Hoy sabemos que el mar es el medio de transporte global más económico. En el comercio internacional de todo tipo de productos se estima que el 10% del precio que pagamos al comprarlos depende del costo del transporte, por lo que el mar es uno de los medios preferidos para el comercio y lo ha sido desde tiempos muy lejanos.
La apertura de puertos para un país genera un vínculo al mundo y eso es algo que no puede pasar desapercibido. Brasil, un país que sabe organizar fiestas no iba a dejar de lado la posibilidad de celebrar el centenario de su conexión al resto del mundo. En el año 1908 su Gobierno Federal decide celebrar los 100 años del Decreto de apertura de los Puertos a las Naciones Amigas promulgado por el Príncipe Regente de Portugal.
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| Río de Janeiro en el año 1908 |
El principal objetivo del gobierno era presentar la
nueva capital de la República, Río de Janeiro, a las autoridades nacionales y extranjeras que la visitaran. Para esto, organizaron una suerte de
Exposición Universal que eran muy populares desde el siglo pasado, como la de Londres y París. Estas exposiciones se hacían con el propósito de mostrar los desarrollos tecnológicos-culturales que cada país tenía.
Es como cuando, actualmente, un diseñador de moda hace un gran desfile para presentar su nueva colección. Pero en las exposiciones universales los modelos son las obras de arquitectura efímera que se manifiestan en forma de pabellones.
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| Exposición Nacional de 1908, Río de Janeiro. Puerta Monumental, al fondo el Pabellón de Minas Gerais |
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| Vista aérea de la Exposición Nacional de 1908 en Río de Janeiro |
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| A la izquierda el Pabellón de Minas Gerais, derecha, Pabellón de San Pablo |
Esta exposición nacional contó con una variada presencia de productos naturales y manufacturados de los principales estados brasileños y, por supuesto, pabellones construidos con un lenguaje arquitectónico variado pero principalmente el Ecléctico rodeado por el paisaje de los morros y playas de la región. El único país extranjero que participó fue Portugal.
El
Teatro João Caetano fue construido en madera revestida de estuco. Tenía un área de 870 m² cubiertos con capacidad para 800 espectadores. Estaba dividido en platea, galerías y camarotes. La decoración interna era en tonos verdes con detalles en dorado. Durante los días que duró la exposición presentó varios espectáculos.
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| Exposición Nacional de 1908. Río de Janeiro. Teatro João Caetano |
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| Pabellón de Portugal |
El Pabellón de Portugal albergó productos de la industria portuguesa pero como sus dimensiones fueron insuficientes para mostrar también las obras de arte, se construyó otro pabellón menor, el Anexo Bellas Artes.
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| Anexo Bellas Artes |
La Exposición Nacional de 1908 fue el gran evento final del programa de
reforma urbanística y sanitaria que venía llevándose adelante en Río de Janeiro desde 1903.
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| Exposición Nacional de 1908, Río de Janeiro. Palacio de la Industria |
Cuando la exposición terminó, todos los pabellones fueron demolidos con excepción del
Palacio de los Estados y el Pabellón de las Máquinas.
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| Palacio de los Estados, donde actualmente funciona Museo de las Ciencias de la Tierra |
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| Palacio de las Máquinas |
El Pabellón de las Máquinas estaba ubicado detrás del Palacio de Los Estados. Las máquinas que se exhibieron en él procedían de Estados Unidos, aptas para arroceras y procesado de café. Al contrario de lo que se acostumbraba en las exposiciones internacionales, donde en este tipo de pabellones exponían maquinaria de fabricación nacional para demostrar la pujanza industrial del país. Sin contar que arquitectónicamente este predio de 1908 es muy modesto y convencional comparado con los de exposiciones internacionales de su época. Actualmente funciona como la Escuela de Teatro de la Universidad Federal de Río de Janeiro.
La Exposición Nacional de 1908 hizo quedar a Río de Janeiro como una ciudad ideal, con una escenografía elegante, civilizada que pretendía un nuevo modo de vida para una sociedad urbana rodeada de pabellones de lenguaje arquitectónico ecléctico, postes de iluminación que facilitaban la diversión nocturna y una avenida pavimentada y larga para recorrer en dirección al futuro.
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